在1993年2月26日,恐怖分子在美国世界贸易中心地下车库里引爆了一颗炸弹,怎样保卫居民的安全成了美国政府考虑的问题。国会很快通过了反恐怖活动的决议,在1997年军队与联邦调查局、当地政法部门联合开始在1993年2月26日,恐怖分子在美国世界贸易中心地下车库里引爆了一颗炸弹,怎样保卫居民的安全成了美国政府考虑的问题。国会很快通过了反恐怖活动的决议,在1997年军队与联邦调查局、当地政法部门联合开始了反恐怖的活动。一个联邦调查局(FBI)的非凡官员、一个中心情报局(CIA)的调查员、一个美国军队的将军同时发誓:&ldquo支持、捍卫宪法&rdquo。当一辆大巴士在他们面前爆炸、一群恐怖分子在包围下肆无忌惮地制造血腥事件时,他们采取了不同的方式来捍卫誓言。安东尼,联邦调查局和纽约警察局联合反恐怖小组的指挥,要保卫纽约的和平,将恐怖分子扭送法庭;爱丽斯克拉馥是CIA的特工,关注美籍阿拉伯人的活动,与他们有密切联系并从中获得情报。他们两人被迫一起工作,共同对付日益严重的恐怖活动。但是当他们完成任务前,公众对安全的呼吁迫使总统发布了戒严令,并借助军队来执行。威廉将军是一个多疑警觉的人,他深知将军队带到大街上的后果。虽然他为此争辩过,但是当命令到他手上时,作为一个军人他服从了。当恐怖事件更加严重时,三人进入了进退两难的境地,这个以民主自称的国家即将被他自己的行动打破他所建立的称号守护和自由冲突时该怎么办?面对这种问题,一个社会的公民该怎样衡量?在自由的表面下有多少丑陋的现象?或者总结为一个问题:人民为了反对恐怖分子自己该成为恐怖分子吗?
海湾战争后,美国于1992年在伊拉克的南方守望行动中遭遇胡巴尔群楼爆炸攻击,美军将嫌疑组织首领绑架至美奥秘调查。FBI探员安东尼•哈勃德(丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰)及阿拉伯语搭档弗兰克(托尼•夏尔赫布 Tony Shalhoub 饰)负责调查纽约巴士自杀炸弹恐怖袭击过程中收到神秘讯息“放人”。CIA特工伊莉斯(安妮特•贝宁 Annette Bening 饰)坚称为恐怖分子办理学生签证入美的阿拉伯人萨米尔(塞米•鲍亚吉拉 Sami Bouajila)是自己重要线人,却不肯透露其他信息。随着恐怖袭击的升级,将军威廉姆•得弗罗(布鲁斯•威利斯 Bruce Willis 饰)奉总统之名进驻纽约对布鲁克林区实施军管,将所有青壮年阿拉伯人收监待审。军方对人权与民主的践踏激起纽约市民的强烈反感,示威游行与下一波恐怖活动的威胁让所有人进退两难……详情